畳の部屋を愉しむ和室に入ると何とも言えない静寂さを感じませんか？ 畳の部屋にいると何故か落ち着く、リラックスできるという人も多いと思います。 更に、畳はベッドより骨格に好影響をもたらすため、健康上から見直されはじめています。畳の上の歩行は床と比較して衝動が少なく疲労を吸収する効果があるのです。 畳の歴史日本で発展してきた敷物、畳。その歴史は「菅畳」、「皮畳」、「絹畳」の記述がある古事記の奈良時代にまでさかのぼります。当時はまだ畳床などはなく、コモなどの敷物を重ねたものと推測されています。 現在の畳と同じような構造になったのは平安時代。板敷に座具や寝具として置くという使い方をされるようになり、使う人の身分によって畳の厚さやへりの柄・色が変えられました。 そして、鎌倉時代から室町時代にかけて書院造が完成したのに合わせて、今日のように部屋全体に畳を敷きつめるという使い方に発展しました。 これにより、それまでは高貴な人や客人のもてなしのためのものとして使われていた畳が、建物の床材として利用されるようになったのです。しかし、そうした使い方も貴族や武士の冨の象徴。 その後、桃山時代から江戸時代に至る中で、数寄屋造や茶道が発展して普及し、徐々に町人の家にも畳が敷かれるようになりましたが、依然として身分による畳の制限の風習は残り、庶民が使用できるようになったのはなんと江戸時代中期以降のこと。その頃になると、畳師・畳屋と呼ばれる人々が活躍し、畳干しする家々の光景があちこちで見られるようになりました。   畳の基礎知識畳表の材料となるい草は熊本、広島、岡山、福岡、高知などを中心に栽培されている多年生の植物です。 真冬に苗の手植えが始まり、春に新芽の発育を促すためにい草を45cmほどに切り揃える先刈りという作業を経て、夏に1.5mほどになったものを刈り取ります。 畳表の製作工程で最初に重要なのが泥染め。これはい草の独特の色、ツヤ、そして香りを引き出すために行われます。畳一帖分に使用されるい草は約4,000～5,000本、高級なものになると7,000本ものい草が使われます。 経糸は主に麻糸と綿糸で、高級品にはマニラ麻糸が使われます。畳一帖分、2.08mの長さの糸が136本も使われ、1時間弱で編み上げられます。  次のページでは、畳のサイズ、そして、ぜひとも知っておきたい畳の効果をご紹介したいと思います。 |
